方向音痴 ― 2023年12月26日 09:43
サードオッサー（三等航海士）やセーラー（甲板員）など数人でヌーメアに上陸しました。
みんなブランド品求めて店を回ります。私も付いて行きました。
彼女がいる人は香水などを探したり、自分で使うライターを探したり。
私はいずれにも興味が無いので、ちょっと１人で街を歩いてみようとみんなと別れました。
そして迷子になりました。まずい、港はどっちだ？港と言ってもクレーンなどの目印はありません。
正確には、港自体無いと言っても良いのです。横浜の本牧埠頭や大黒埠頭があるわけでは無いのです。
ヌーメアは入港手続きをするだけのところ。船は沖にアンカーを入れて、乗組員はサンパンという小さい交通艇で上陸するのです。
雑貨屋で煙草を買って『港はどっち？』と片言の英語で聞いて、帰ってきたのは『英語は分からない』という片言の英語。
それでも港とか船という単語くらい知っているだろうに？
フランス人はフランス語が世界で最も美しい言語、英語は田舎者の言葉、ドイツ語は馬の言葉、という認識を持っているとか。それで、英語は話せても話さないという。本当でしょうか？
とにかく困りました。
途方に暮れて、不安な顔をして、キョロキョロ周囲を見回して、こっちかな？という方向に走ろうとしたとき、フランス系ではない先住民の子どもが『Ship?』とひとこと。私も『Ship!』とひとこと。
彼は、私が今まさに向かおうとした方向と真逆を指さしました。一瞬だけ躊躇して、しかし彼を信じて指さされた方向に走りました。
暫くすると海が見えました。
助かった。
船員は船の出港に間に合わなければ首です。最初の船の最初の上陸で首とは、非常にまずいです。
港の方向を教えてくれた彼は、今どうしているのか？
いつか内地（日本）でフランス人に道を聞かれたら『フランス語はわからない』とフランス語で返してやろうと心に固く誓いました。
Je ne comprends pas le français. （ジュ、ヌ、コンプラン、パ、ル、フランセ）
まだ機会を待っているところです。
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